Những quyết định tài chính sai lầm đã khiến Janite Lee “đốt sạch” số tiền trúng thưởng khổng lồ.

Năm 1993, Janite Lee đang điều hành một cửa hàng tóc giả ở St. Louis, Mỹ đã trúng xổ số 18 triệu đô la (hơn 420 tỷ đồng). Bà đã chọn nhận số tiền thắng cược của mình dưới dạng thanh toán hàng năm khoảng 620 nghìn đô la thay vì nhận một lần. Tưởng chừng quyết định này giúp Janite Lee lúc đó 52 tuổi có thể sống thoải mái đến hết đời, nhưng điều đó đã không xảy ra.

Sau khi nhận giải thưởng, Janite Lee đã chuyển đến sống ở một khu vực đắt tiền hơn với chi phí khoảng vài triệu đô la. Đó dường như là khoản mua sắm lớn duy nhất mà bà mang lại lợi ích vật chất cho bản thân và gia đình. Thay vì mua thêm những món đồ xa xỉ, Janite Lee tập trung toàn bộ số tiền của mình vào các hoạt động từ thiện, điều này dẫn đến một lối sống xa hoa khác lạ.

Khi Janite Lee quyết định bắt đầu cho đi tiền của mình, bà không chỉ tập trung vào các cộng đồng và tổ chức địa phương mà thay vào đó là các tổ chức chính trị lớn hơn. Những khoản quyên góp này giúp Janite Lee tận hưởng một loại xa xỉ khác biệt, đó là giúp bà tiếp cận dùng bữa cùng với các chính trị gia như Bill Clinton và Al Gore.

Bên cạnh đó, Janite Lee đã đóng góp đáng kể cho Trường Đại học Luật Washington, đến nỗi tên của bà đã được đặt trong phòng đọc ở khuôn viên trường đại học. Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như Janite Lee đã lường trước được mọi chuyện – bà là một trong những người cực kỳ hiếm hoi trúng xổ số kiểm soát được vấn đề tài chính của mình và thậm chí còn sử dụng vận may để giúp đỡ người khác. Tuy nhiên, thực tế hoàn toàn khác biệt.

Janite Lee thực sự đã đưa ra một số quyết định tài chính sai lầm. Thay vì mua căn nhà trị giá hàng triệu đô la bằng số tiền trúng xổ số, bà đã mua nó khi trả góp. Cũng có thông tin cho rằng Janite Lee đã thuê những chiếc ô tô sang trọng và vay hàng triệu đô la từ các ngân hàng cũng như thực hiện nhiều giao dịch mua hàng bằng thẻ tín dụng. Có vẻ như Janite Lee đã hơi thiếu kiên nhẫn đối với các khoản thanh toán hàng năm, tiêu tiền trước khi thực sự có nó trong tài khoản của mình. Ngay cả trong những trường hợp Janite Lee cố gắng đưa ra lựa chọn đúng đắn, chẳng hạn như trả hết khoản vay sớm, cuối cùng bà cũng đã phải chịu hình phạt 750 nghìn đô la vì trả nợ sớm.

Trong một nỗ lực để khắc phục những rắc rối tài chính của mình, Janite Lee đã quyết định bán quyền thanh toán xổ số trong tương lai để tất toán trong một lần. Tuy nhiên, điều đó chẳng thể giúp gì, và cuối cùng bà phải nộp đơn xin phá sản ở tuổi 60, chỉ 8 năm sau khi trúng giải độc đắc lớn. Có thông tin cho rằng tại thời điểm nộp đơn, Janite Lee có ít hơn 700 đô la trong tài khoản ngân hàng và đã tích lũy khoản nợ khoảng 2,5 triệu đô la (hơn 58 tỷ đồng).

Những người trúng xổ số như Janite Lee là một ví dụ hoàn hảo về việc vẻ bề ngoài có thể đánh lừa như thế nào. Mặc dù bà có thể đã có dự định hợp lý về cách tiêu tiền của mình, kết quả vẫn trở nên tồi tệ khi không kiểm soát được dòng tiền cá nhân. Những câu chuyện như của Janite Lee nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của việc tham khảo ý kiến của các cố vấn tài chính. Họ có thể giúp những người chiến thắng đầu tư để “tiền đẻ ra tiền” hay có những quyết định chi tiêu phù hợp hơn.