Trong làng giải trí, “tình thế tiến thoái lưỡng nan của nữ diễn viên trung niên” là chủ đề muôn thuở. Điển hình, nếu một nữ diễn viên đến tuổi trung niên, sự nghiệp của cô sẽ gặp nhiều hạn chế. Nhưng Xa Thi Mạn không nằm trong số đó.

Xa Thi Mạn đã chuẩn bị trước khi bước vào tuổi trung niên, thử sức với những cơ hội khác nhau.

Không hề có chuyện “khủng hoảng tuổi trung niên”

Năm 2011, Xa Thi Mạn chấm dứt hợp đồng quản lý với TVB và tiếp tục cộng tác theo hợp đồng, chỉ cam kết đóng một số lượng phim truyền hình nhất định mỗi năm mà không hạn chế các hoạt động cá nhân khác. Sau đó, Xa Thi Mạn chủ yếu tập trung vào thị trường đại lục.

Xa Thi Mạn

Khi đó, thị trường điện ảnh và truyền hình đại lục đang bùng nổ, các ngôi sao Hong Kong không còn được yêu thích như trước.

Là người mới đến đại lục, nguồn lực mà Xa Thi Mạn có thể tiếp cận còn hạn chế.

Bộ phim truyền hình đầu tiên của cô, Truyền thuyết về Hốt Tất Liệt (The Legend of Kublai Khan), chỉ đạt 4,9 điểm trên Douban, với chỉ 339 người đánh giá.

Cô cũng thử sức đóng phim, nhưng trong môi trường hợp tác sản xuất, nơi các bộ phim bom tấn thường có sự góp mặt của các ngôi sao nam Hong Kong và sao nữ đại lục, cô chỉ có thể đảm nhận những tác phẩm nhỏ.

Liên tục thử nghiệm nhiều cơ hội khác nhau, Xa Thi Mạn vẫn không tránh khỏi bị coi là một trong những nghệ sĩ Hong Kong và Đài Loan (Trung Quốc) không thành công nhất khi tiến về phía Bắc.

Song tình thế thay đổi với một bộ phim cổ trang – Diễn Hi công lược. Nhà sản xuất Vu Chính ấn tượng với diễn xuất của Xa Thi Mạn trong Thâm cung nội chiến, đã mời cô đóng vai Thục Thận:

“Thục Thận là nhân vật tôi yêu thích nhất, và tôi chọn Xa Thi Mạn vì tôi tin vào sức mạnh ẩn dưới vẻ ngoài dịu dàng của cô có thể được thể hiện trọn vẹn. Những vai diễn tuyệt vời rất khó tìm, cũng như những diễn viên xuất sắc”.

Xa Thi Mạn trong phim “Diên Hi công lược”

Vào thời điểm đó, bộ phim này không được coi là một cơ hội tốt, và Như Ý truyện đang ở đỉnh cao nổi tiếng, và không ai đặt kỳ vọng cao vào Diên Hi công lược.

Hơn nữa, vai Thục Thận chỉ là một nhân vật phụ phản diện, khác xa với những vai chính mà Xa Thi Mạn có ở TVB.

Nhưng cách tiếp cận của Xa Thi Mạn rất đơn giản: “Nếu diễn xuất khiến tôi hài lòng, thế là đủ tốt rồi, tôi tận hưởng cảm giác ánh mắt của mình có sức sát thương chết người”.

Quả thực, sự tự tin của Xa Thi Mạn vào khả năng diễn xuất của mình không phải là không có lý do.

Một nhân vật, hai tính cách cực đoan, Xa Thi Mạn chuyển đổi dễ dàng. Sự biến đổi từ một vẻ đẹp dịu dàng thành một cô nàng quyến rũ chết người không thể đạt được thông qua việc thay đổi cách trang điểm hay những lời đe dọa mà thông qua diễn xuất đầy sắc thái.

Khi Thục Thận lần đầu giết chết người đã áp bức cô, Xa Thi Mạn miêu tả một người tốt bụng bị đẩy đến điểm tuyệt vọng, bộc phát cơn tức giận sau nhiều lần bị bắt nạt.

Mỗi chuyển động không chỉ khiến người ta rùng mình mà còn đan xen nét dịu dàng một thời của Thục Thận, hiện lên vẻ mặt cực kỳ vặn vẹo.

Nhưng một khi Thục Thận hoàn toàn trở thành ác nhân, diễn xuất của Xa Thi Mạn không còn chỉ là “dữ dội” nữa mà toát lên sự tự tin thoải mái khi nắm giữ những quân bài chiến thắng.

Nhiều khán giả rất ấn tượng trước diễn xuất của Xa Thi Mạn, coi cô là diễn viên nổi bật của bộ phim.

Xa Thi Mạn trong phim “Thâm cung nội chiến”

Thật bất ngờ, loạt phim đã trở thành hit sau khi phát hành. Với vai Thục Thận, sự nghiệp của Xa Thi Mạn ở đại lục thăng hoa và nhiều cơ hội đã đến với cô.

Bộ phim truyền hình nổi tiếng Bên tóc mai không phải hải đường hồng (Winter Begonia) cũng nằm trong số đó.

Xa Thi Mạn vào vai một nhân vật nóng nảy nhưng quyến rũ – một thử thách đối với một nữ diễn viên Hong Kong khi thể hiện một người phụ nữ Đông Bắc bốc lửa.

Nhưng Xa Thi Mạn không bị hạn chế. Cô dành thời gian trước khi bấm máy để luyện tập tốc độ đi và nói, đồng thời tham khảo ý kiến của những người bạn từ Đông Bắc Trung Quốc để hoàn thiện màn trình diễn của mình.

Ngay cả khi thời lượng xuất hiện hạn chế, diễn xuất xuất sắc của cô vẫn được nhắc đến.

Từ bị coi là một trong những nghệ sĩ Hong Kong kém thành công nhất đến việc tạo dựng chỗ đứng vững chắc trong làng giải trí đại lục, không thể bỏ qua khả năng tỏa sáng khi có cơ hội của Xa Thi Mạn.

Không chỉ nhờ vào thành công nhất thời

Cho dù đó là việc thay đổi trọng tâm phát triển sự nghiệp hay khám phá những nguồn lực mới, nhiều người tin rằng chính may mắn đã tạo nên Xa Thi Mạn.

Xa Thi Mạn (trái) đoạt giải Á khôi 2 của cuộc thi Hoa hậu Hong Kong

Nhưng nhìn vào sự nghiệp, địa vị hiện tại của cô không chỉ nhờ vào sự thành công nhất thời. Nắm bắt cơ hội và trở lại mạnh mẽ là chủ đề thường xuyên trong cuộc đời cô.

Xa Thi Mạn mất cha khi mới 5 tuổi, mẹ cô phải vất vả nuôi cô. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc gia nhập làng giải trí; cô chỉ tham gia cuộc thi sắc đẹp Hong Kong theo gợi ý của mẹ.

Năm đó, quán quân và á quân đều mong muốn để được gả vào những gia đình giàu có, điều này khiến TVB chuyển sự chú ý sang Xa Thi Mạn, người đứng thứ 3.

Không quen thuộc với làng giải trí, Xa Thi Mạn không có kinh nghiệm diễn xuất trước đó.

Do đó, sự nghiệp ban đầu của cô gặp nhiều thử thách, thường khiến cô trở thành mục tiêu bị chỉ trích.

Trong bộ phim truyền hình Long hổ tranh hùng (Time Off), nhân vật của cô phải đối mặt với khủng hoảng hôn nhân và vô cùng đau buồn, nhưng Xa Thi Mạn, vẫn còn thiếu kinh nghiệm, không thể khóc được, khiến người xem chỉ trích gay gắt.

Sau đó, trong bộ phim cổ trang Tuyết sơn phi hồ, cách truyền tải lời thoại yếu ớt của cô đã dẫn đến sự nhạo báng.

Xa Thi Mạn trong phim “Tuyết sơn phi hồ”

Nổi bật không phải lúc nào cũng có nghĩa là thành công, may mắn phải được hỗ trợ bởi năng lực. Giữa những tiếng cười nhạo, Xa Thi Mạn vẫn kiên cường chịu đựng.

Nếu không thể truyền tải tốt lời thoại, cô luyện tập hàng ngày bằng cách đọc to báo ở nhà; nếu diễn xuất của cô còn non nớt, cô tin vào việc biến hóa thông qua khối lượng, vừa học vừa diễn, quay tới 100 tập/năm, có khi không ngủ 4-5 năm đêm.

Phải đến 5 năm sau, khi Thâm cung nội chiến mới trở thành một hiện tượng lớn.

Vai diễn Nhĩ Thuần của Xa Thi Mạn, thông minh nhưng tàn nhẫn, đã gây được tiếng vang sâu sắc với khán giả. Cảnh Nhĩ Thuần cầm gương soi đối thủ của mình vẫn khiến người ta rùng mình cho đến tận bây giờ.

Các nhà quảng cáo thậm chí còn hủy hợp đồng với cô vì vai diễn phản diện của cô quá thuyết phục.

Thâm cung nội chiến đưa Xa Thi Mạn lên đỉnh cao của thành công nhưng cô không ngủ quên trên chiến thắng mà tiếp tục trau dồi kỹ năng diễn xuất của mình.

Hai năm sau, cô giành được cả giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và giải Nhân vật nữ truyền hình được yêu thích nhất tại TVB với Phục hoàng lâu, trở thành nữ diễn viên duy nhất đồng thời làm được điều này.

Tại lễ trao giải, Xa Thi Mạn thường điềm tĩnh đã bật khóc. “Từ việc bị chỉ trích vì “giọng gà con” và không có khả năng diễn xuất cho đến việc nhận được giải thưởng này ngày hôm nay, tôi rất hạnh phúc”.

Có điều, trên hành trình đi tới thành công Xa Thi Mạn đã gặp không ít khó khăn và tai nạn gây chấn thương.

Cụ thể, khi quay phim Hỏa vũ hoàng sa, cô bị ngã đập mặt trong một cảnh chạy, gãy hai chiếc răng.

Trên trường quay bộ phim ly kỳ tội phạm Sứ mệnh nội gián (Line Walker), một pha nguy hiểm trên ô tô đã khiến cô bị chấn thương cột sống cổ, khiến tay cô bị tê liên tục.

Những trải nghiệm này càng làm nổi bật khả năng thích ứng vượt trội của Xa Thi Mạn.

Trong quá trình quay Diên Hi công lược, bất chấp cái nóng oi ả của giữa Hè, nhân vật của cô phải mặc áo dài đặc trưng của phim cổ trang.

Lúc này, Xa Thi Mạn không chỉ chịu đựng điều kiện quay phim khắc nghiệt mà còn không chịu để môi trường ảnh hưởng đến diễn xuất của mình.

“Sau một thời gian dài tập luyện, mặt tôi không đổ mồ hôi, bất kể điều gì xảy ra với phần còn lại của cơ thể, nó cũng không ảnh hưởng đến hoạt động trên khuôn mặt của tôi” – Xa Thi mạn nói.

Từ việc trở thành Á khôi 2 của cuộc thi Hoa hậu Hong Kong đến bị chỉ trích vì diễn xuất kém, từ việc giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc đầu tiên cho đến việc tạo ra nhiều nhân vật kinh điển, Xa Thi Mạn đã liên tục có bước đột phá mới.

Năm 2014, Xa Thi Mạn giành được 2 giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất lần thứ hai, lập kỷ lục mới tại TVB.